Буквально вчера мы с моей подругой, утонченной эстеткой и любительницей зеленого чая, устроили себе так называемое «чайное собрание». В общем, заварили по всем законам зеленый чай и, молчаливо созерцая эту роскошь, решили уже перейти к обсуждению общих знакомых, но что-то во вкусе вечно любимого напитка нас неприятно насторожило. Чай слегка попахивал рыбным духом. Может быть, скорее не рыбным, а каким-то солоновато-морским, в котором читались нотки чего-то чуждого и неподходящего к чайным напиткам.

Дело в том, что чай передала из Японии дочь, которая проходила там стажировку, и до сего момента японский чай никто из нас толком не пил. Можно было бы выбросить его в мусор и заварить что попроще, но мы решили разобраться. Оказалось, что нам не почудилось. Любой сорт японского чая пахнет морем, потому что технология его производства отличается от других. При пропаривании чайных листов японские чаеводы используют соленую морскую воду с добавлением водорослей. 

Кстати, в Японии не культивируют других сортов чая кроме зеленого. А на сорта делятся чаи в зависимости от того, какую часть листа в какое время собирали и каким образом обрабатывали. Главная особенность зеленого чая - значительное содержание витаминов А, С, Е. Витамина А в нем содержится в 10 раз больше, чем в моркови. А если учесть, что витамин С в напитке не теряет своих свойств даже при воздействии высокой температуры, то зеленый чай можно отнести к самым ценным пищевым продуктам. Кроме того, в нем немало и других полезных компонентов - калия, кальция, фтора, растительного волокна, кофеина, катехина, танина. 

Катехин - компонент, благодаря которому у чая появляется вяжущий вкус. Вместе с тем, он задерживает развитие ряда болезней, тормозит образование липидов, способствующих старению, и уменьшает содержание холестерина в крови. Он обладает также и антибактериальными свойствами. Кофеин содержит горечь, которая способствует снятию усталости. Танин укрепляет память, повышает способность к сосредоточению. 

Среди сегодняшних сортов чая есть необычные названия. Сенча - традиционный и наиболее популярный чай на каждый день. Сырье для него собирается один раз в год, вручную, и только в мае. Он укрепляет стенки сосудов и существенно улучшает цвет кожи. Имеет необычно мягкий вкус и утонченный, нежнейший аромат. Гекуро предназначен для дорогих гостей. Выращивается в одной-единственной провинции Синдзуока. В нем слиты воедино самые целебные свойства японских чаев. Японцы называют его «чаем для гениев». Урожай собирается ровно через три недели после того, как чайные кусты были укрыты от попадания прямого солнечного света. Этот метод уменьшает содержание танина в чае и дает неповторимый сладковато-вяжущий вкус. Есть еще чай банча - для того, чтобы насладиться чаем в семейном кругу после трудового дня, генмай-ча – смесь зеленого чая и обжаренного воздушного риса, кокей-ча и много других... 

Сегодня открыть и подобрать зеленый чай для себя может каждый. Вот и мы с подругой вчера тоже совершили важное открытие. Вроде бы всего-навсего крохотная чашечка чая (в Японии пьют чай маленькими порциями), но сколько тем для общения, а запах моря… Оказалось, что есть чай с запахом моря... И это тоже хорошо!