Один из самых дорогих драгоценных металлов - платина. Человечество использует её с давних времён. На территориях Африки и Южной Америки находят платиновые изделия и украшения, датированные не одной тысячей лет. Она была знакома и древним римлянам.
Но в Старом Свете платина не была известна вплоть до 18 века. Европейцы не оценили новоявленный металл, завезенный в Испанию из Нового Света конкистадорами. Завоеватели Южной Америки пренебрежительно относились к металлу, почитаемому ацтеками и инками. По весу схож с золотом, тугоплавкий и с трудом поддавался ковке, по цвету напоминал серебро. Сероватые крупинки обнаруживались в сочетании с золотом. Не получалось их разделить из-за свойств платины. Считалось, что такого рода золото - «грязное», «гнилое». Внешнее сходство с серебром дало название неизвестному металлу. Слово «платина» переводится с испанского как плохое серебро, серебришко.
Ушлые фальшивомонетчики быстро просчитали выгоду и начали добавлять серый тяжелый металл в состав золотых монет. Фальсификация раскрылась в 1735 г., платина попала в немилость. Испанский король Филипп V Бурбон приказал уничтожить все фальшивые деньги – утопить их на дне глубокой реки.
В 1751 г. Хенрик Шеффер (шведский химик), дотошно изучив качества платины, пришел к выводу, что это чистый драгоценный металл. Испанцы реабилитировали платину, разрешив её использование в 1778 г. В настоящее время платина широко применяется в ювелирной и химической промышленности, медицине, космической отрасли, приборостроении, радиотехнике. Её цена в разы превышает стоимость серебра.
